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Der Preis: 29 bis 89 Euro
Von der turnusmäßigen Preisanhebung der Bahn Mitte Dezember 2009 blieb der Sparpreis – nicht zu verwechseln mit dem "Sparpreis 25" und dem "Sparpreis 50" – verschont. Das Ticket ist weiterhin für Preise ab 29 Euro zu haben. Maximal kostet es 89 Euro. Der Preis hängt davon ab, wie gut die Züge ausgelastet sind – und wo man bucht: Am Automaten und im Internet (www.bahn.de) sind die günstigsten Fahrkarten für 29 Euro zu haben; dann geht es in 10-Euro-Schritten aufwärts. Erwirbt man die Fahrscheine am Schalter, im Reisebüro oder telefonisch beim Reiseservice der Bahn, sind jeweils 5 Euro mehr fällig – also zwischen 34 und 94 Euro. Zu diesem Preis bekommen Bahnfahrer die einfache Fahrt auf einer beliebigen Strecke im Fernverkehr innerhalb Deutschlands in der 2. Klasse – auch im ICE. Gegen einen Aufpreis lässt sich der Fahrschein auch bei der CityNightLine nutzen.

Sparpotenzial auf längeren Strecken

Das Sparpotenzial ist gerade bei längeren Strecken groß – vorausgesetzt, man ergattert eines der günstigen Tickets. Ein Beispiel: Wer per IC und ICE von Bremen nach Stuttgart fährt, zahlt im besten Fall nur 29 Euro statt einem Normalpreis von 121 Euro – mehr als 90 Euro gespart. Selbst mit dem teuersten "Sparpreis" von 89 Euro je einfache Fahrt liegt die Ersparnis im Vergleich zum Normalpreis noch bei 32 Euro.

Wichtig: Das Sparpreis-Ticket muss spätestens drei Tage vor Reiseantritt gekauft werden. Fahrscheine kann man frühestens drei Monate vor Reiseantritt erwerben. Außerdem gilt: Die Tickets sind an einen festen Zug gebunden und erhältlich, solange der Vorrat reicht. In schwach ausgelasteten Zügen gibt es mehr Fahrscheine als bei Verbindungen zu den Hauptreisezeiten, etwa am Freitag oder Sonntag.

Neu: Mitfahrer-Rabatt und Umtausch

Eher wenig beachtet wurde ein positiver Nebenaspekt des Fahrplanwechsels Mitte Dezember 2009: Der "Sparpreis" wurde im Vergleich zu anderen Bahn-Angeboten deutlich aufgewertet. Die Bahn führte ein neues „Kurzstrecken-Ticket“ bis 250 Kilometer ein, das ab 19 Euro zu haben ist. Außerdem ist der Mitfahrer-Rabatt wieder da – exklusiv beim "Sparpreis": Die Bahn gewährt dem Mitfahrer neuerdings jeweils neun Euro Rabatt. Beispiel: Wer ein "Sparpreis"-Ticket für 29 Euro kauft, kann einen Mitfahrer für 20 Euro mitnehmen. Bei der Kurzstrecken-Version fahren zwei Reisende jetzt für 29 Euro (statt regulär 38 Euro). Maximal vier Mitfahrer kommen in den Genuss des Rabatts. Wer eine Bahncard 25 hat, bekommt auf den "Sparpreis" 25 Prozent Rabatt.

Und: Die "Sparpreis"-Fahrscheine können nun, wie alle anderen Tickets auch, umgetauscht und erstattet werden. Das kostet 15 Euro – genauso viel wie bei einem normalen Fahrschein. Die Neuerung ist für Bahnfahrer ein echter Vorteil: Wer bislang seinen „Dauer-Spezial“-Zug verpasst hatte, blieb auf den Kosten für den Fahrschein sitzen. Nun gilt: Wer am Reisetag die Zugbindung für seinen "Sparpreis"-Fahrschein aufheben möchte, zahlt dafür 15 Euro Gebühr und die Differenz zum Normalpreis.