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Ein Hotel telefonisch reservieren. Einen Flug im Internet buchen. Oder Bargeld in New York am Geldautomaten abheben. Mit einer Kreditkarte von Visa, American Express oder MasterCard ist das alles kein Problem, mit einer EC-Karte praktisch unmöglich. Aber die unscheinbaren Plastikplättchen können auch ganz schön viel Geld kosten! Wer sich eine Kreditkarte zulegt, sollte sich vorher genau überlegen, welche er möchte:

Die Echte

... heißt „Charge-Karte“: Mit ihr wird auf Pump gekauft. Im besten Fall erhält der Kunde eine monatliche Abrechnung. Begleicht er die Summe umgehend, fallen in der Regel auch keine Zinsen an und er hatte praktisch einige Wochen ein kostenloses Darlehen. Allerdings gibt es auch Karten mit einer sogenannten „Revolving“-Funktion: Hier wandelt sich das Minus des Kunden automatisch in einen Ratenkredit um, der langsam abgestottert wird. Klingt nicht schlecht, aber leider wird die Restschuld oft sehr hoch verzinst und das macht die Sache teuer.

Die Beliebte

Eine „EC-Karten-Ersatz“-Kreditkarte heißt auch Debit-Karte: Die besonders in Europa vielbenutzte Form der Kreditkarte funktioniert ganz ähnlich wie das gewohnte Bankenplastik. Bezahlte Beträge werden sofort von einem Girokonto abgebucht. In der Regel sind diese Karten für Kunden mit guter Bonität zu sehr günstigen Gebühren oder sogar kostenlos zu haben. Unterschiede gibt es vor allem in den Zusatzleistungen, wie zum Beispiel Versicherungen und Gebühren bei Bargeldabhebung. Wer nicht draufzahlen will, sollte hier einen genauen Blick in die Angebotslektüre werfen.

Die Sichere

Eine sogenannte PrePaid-Karte funktioniert wie die Guthabenkarte bei einem Handy. Hier wird vor dem Bezahlen ein Betrag auf die Kreditkarte eingezahlt, ein Überziehen ist in der Regel nicht möglich. Nachteile: Zum Teil hohe Gebühren von über 100 Euro im Jahr. Akzeptanz nur bei Stellen mit elektronischen Lesegräten. Vorteile: Relativ sicher, denn wird die Karte zum Beispiel gestohlen, kann maximal das aufgeladene Geld weg sein, das gilt auch für shoppingsüchtige Teenies. Deswegen auch ideal für sicherheitsbewusste Einkäufe im Internet.

Für erwachsene Internetshopper ohne negative Schufaeinträge gibt es das auch noch praktisch umsonst: Wer bei der Wüstenrot-Bank ein Girokonto eröffnet kann dazu auch eine kostenlose Prepaid Visacard haben. Übrigens auch eine gute Sache für den USA-Schüleraustausch - oder mit Gebühren für Personen mit negativen Schufaeinträgen, da sie oft keine reguläre Kreditkarte bekommen. Mit unter 20 Euro Jahresgebühr ist hier die Prepaid MasterCard Swing der Valovis Comercial Bank (früher KarstadtQuelle) eine der günstigsten Anbieter.