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Das heute noch immer am weitesten verbreitete Windows-Betriebssystem XP hat eine eigene Firewall bereits im Gepäck. Die hält zwar Eindringlinge, die direkt versuchen z.B. über das Internet in den PC einzudringen (Außenschutz), ganz brauchbar ab. Allerdings sieht es ganz anders aus, was den Schutz vom PC nach außen angeht (Innenschutz). Hier versagt die Windows-Firewall. Bei Windows Vista soll auch der Innenschutz gut funktionieren, aber wirklich verlässliche Informationen dazu sind nicht zu finden. Aus dem Grunde empfiehlt es sich, eine separate Firewall-Software auf dem PC zu installieren.

Kostenlose Firewalls bieten dabei völlig ausreichenden Schutz. Viele Anbieter, die kostenlose Tools im Programm haben, bieten auch eine kostenpflichtige Version an, mit verbessertem Bedienkomfort, einigen zusätzlichen Funktionen und weiteren Konfigurationsmöglichkeiten. Die sind aber in den allermeisten Fällen für den Privatanwender nicht interessant.

Online-Verbindung verbieten oder erlauben

Wer eine Firewall-Software installiert hat, wird zunächst häufige Meldungen am PC bekommen, dass das eine oder andere Programm versucht, eine Online-Verbindung aufzubauen. Diese Meldungen sind wichtig, bitte immer gut durchlesen und nach bestem Wissen und Gewissen die Online-Verbindung erlauben oder verbieten. Viele Programme stellen nämlich Online-Verbindungen her, ohne dass der PC-Nutzer weiß weshalb, oder überhaupt einen Nutzen davon hat. Und die Firewall muss auf irgendeine Weise erfahren, welche dieser Verbindungen erlaubt sein sollen, und welche nicht.

Doch wo liegen die Stärken und Schwächen der Programme? Überraschenderweise scheinen die Qualität der Schutzfunktionen und die Benutzerfreundlichkeit einander entgegengesetzt zu sein.